Ca ressemble à
un mauvais scénario de film d’horreur. Depuis quelques mois des
escargots géants d’Afrique, des mollusques particulièrement voraces
pouvant atteindre la taille d’un rat, prolifèrent rapidement dans le
sud-est des Etats-Unis. Ces bêtes, appartenant à l’espèce Achatina fulica, peuvent atteindre jusqu’à 16 cm et peser plus d’un kg ! Eclairage.
Depuis la découverte du premier spécimen en septembre 2011, 117 000 escargots de ce type ont été ramassés dans le comté de Miami-Dade, soit un millier par semaine.
D’après les malacologistes (spécialistes des mollusques) américains,
ces escargots se reproduisent très vite : ils peuvent pondre jusqu’à
cent œufs par mois et leur durée de vie est de huit ans.
Pourquoi sont-ils gênants ?
Le problème, c’est que ces « Giant Snail » ont un appétit vorace: ils s’attaquent à plus de 500 variétés de plantes différentes.
Ils apprécient particulièrement le stuc des maisons, dans lequel ils
puisent le calcium dont ils ont besoin pour leur coquille. Il semblerait
que ces escargots géants viennent de Jamaïque ou République Dominicaine
et seraient rentrés sur le territoire américain illégalement, pour être
utilisés comme animaux de compagnie ou pour des pratiques religieuses
notamment des rites vaudous.
Comment expliquer une telle invasion ?
Le climat chaud et humide de la Floride, proche de l’habitat naturel de ces gastéropodes
les a encouragés à s’installer. L’Etat est d’ailleurs familier des
invasions d’espèces géantes : depuis 2000, de gigantesques pythons
birmans surpeuplent aussi les lacs du parc naturel, à tel point que les
autorités ont récemment lancé un concours de chasse, The Python
Challengz.
On commence à comprendre les méfaits de la mondialisation
avec ces échanges à travers le monde qui apportent des espèces invasives
parfois dangereuses et en même temps les conséquences de notre
biodiversité chamboulée.
Cette chronique « Environnement » a été diffusée lundi 30 avril
2013 sur Europe 1. Retrouvez chaque jour sur Néoplanète les chroniques
« Bonne Nouvelle » et « Environnement » de Yolaine de la Bigne,
enrichies de photos, de vidéos et de liens internet.
Néo-planete
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