Des millions de chinois en danger
Plus de 25% des villes et régions rurales de Chine pourraient être concernées par la rupture d'un barrage, selon ce rapport cité par le magazine «China Economic Weekly» et le quotidien «Global Times».
Plus de 40'000 retenues d'eau sont maintenues en fonctionnement au-delà de la durée qui avait été prévue, souligne le rapport. Ces mêmes infrastructures présentent un état décrépit car elles ont été mal entretenues ces dernières décennies, du fait d'un financement insuffisant.
«Ces réservoirs courent de forts risques et, s'ils se brisent, ils dévasteront les surfaces agricoles, les voies de chemin de fer, les bâtiments et même les villes», a prévenu Xu Yuanming, un responsable du ministère des Ressources hydrauliques, selon le rapport.
Plus de besoins en électricité
Plus de besoins en électricité
Pour satisfaire des besoins en rapide augmentation en électricité et en eau, la Chine est depuis longtemps engagée dans un vaste programme de construction de barrages, surtout dans la partie occidentale, plus montagneuse, de son territoire.
Les autorités ont souvent tendance à minimiser les coûts écologiques et humains de ces constructions, comme ce fut le cas pour l'ouvrage emblématique du barrage des Trois Gorges, le plus grand du monde.
La Chine considère généralement que ce barrage, qui lui a coûté 22 milliards de dollars, est une merveille de modernité. Mais le plus grand générateur d'électricité au monde a été particulièrement mis en cause, notamment en raison des importants déplacements de population - 1,4 million de personnes - qu'il a entraînés.
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