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Plus de 8.000 habitants d'une petite ville du sud-est de l'Australie ont été évacués mardi, les autorités craignant une rupture de la digue qui retient les eaux de la rivière voisine.
© getty. Les autorités ont ordonné l'évacuation de 8.800 personnes de la ville de Wagga Wagga et de ses environs, en Nouvelle-Galles du Sud, où le niveau de la rivière Murrumbidgee devrait atteindre 10,6 mètres dans la soirée, juste en-dessous du niveau maximal pouvant être contenu par la digue.
Selon Andrew Richards, porte-parole des services d'urgence de Nouvelle-Galles du Sud, "il y a un risque significatif que la rivière déborde ou que la digue se rompe". La police a demandé aux habitants du centre-ville de quitter leur logement si ce n'est déjà fait, jusqu'à ce que le niveau de l'eau commence à baisser.
Si elle continue à grossir, la rivière Murrumbidgee pourrait atteindre un niveau record depuis 1844, selon les autorités. La ville de Wagga Wagga, qui compte actuellement quelque 45.000 habitants, a connu plusieurs inondations importantes depuis l'arrivée des premiers colons européens dans les années 1840.
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Dans le seul Etat de Nouvelle-Galles du Sud, 13.000 personnes ont reçu des ordres d'évacuation. Des régions agricoles des Etats de Victoria et du Queensland sont elles aussi affectées par des inondations.
Le Queensland et le nord de la Nouvelle-Galles du Sud avaient subi début 2011 des inondations historiques, qui ont causé la mort d'une trentaine de personnes et des milliards de dollars de dégâts.
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