Un nuage de gaz 'déchiré' par le trou noir géant au centre de notre galaxie

Un nuage de gaz "déchiré" par le trou noir géant au centre de notre galaxie par Gentside Découvertes

• Ce nuage de gaz fonce à très grande vitesse vers le trou noir supermassif au centre de notre galaxie

Grâce au Very Large Telescope (VLT), des astronomes ont pu observer pour la première fois, un nuage de gaz foncer et passer très près du trou noir supermassif qui se situe au centre de notre galaxie.

Il s'en passe des choses étonnantes au centre de notre galaxie, la Voie lactée. Comme la plupart des grosses galaxies, cette dernière possède en son centre un trou noir supermassif, connu sous le nom de Sgr A* (pour Sagitarrius A star). D'après les estimations, sa masse serait d'environ quatre millions de fois celle du Soleil. Mais ce trou noir est surtout le plus proche que nous connaissons actuellement. Aussi, il est le meilleur endroit pour étudier ces étranges phénomènes.
C'est justement en observant ce trou noir supermassif grâce au Very Larg Telescope (VLT) de l'Observatoire européen austral (ESO) que des astronomes ont fait une découverte inédite en 2011. Ils ont observé l'existence d'un nuage de gaz fonçant droit vers le trou noir. Or, aujourd'hui, deux ans plus tard, ce nuage dont la masse équivaut plusieurs fois celle de la Terre, serait en train de réaliser son plus proche passage à côté de l'ogre supermassif. Une approche dont il ne va pas ressortir totalement indemne.
En effet, selon de nouvelles observations faites avec le VLT, le champ gravitationnel extrême qui entoure le trou noir serait en train d'élargir fortement le nuage. "Le gaz au sommet du nuage s'étend maintenant sur plus de 160 milliards de kilomètres autour du point d'orbite le plus proche du trou noir. Et la plus petite approche n'est qu'à un peu plus de 25 milliards de kilomètres du trou noir", explique Stefan Gillessen du Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics.
Un nuage qui revient vers nous à grande vitesse
Le fameux nuage échapperait donc de peu à la chute fatale à l'intérieur du trou noir mais pas dans sa totalité : une partie va nécessairement disparaitre à l'intérieur, comme le montre la vidéo réalisée (...)
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