Causons bestiaux. Le squelette de primate que les chercheurs viennent de découvrir, le plus ancien jamais trouvé sur Terre, pourrait révéler comment l’homme moderne est né.Les ossements d’Archicebus achilles ne sont plus de prime jeunesse puisqu’ils dateraient d’il y a 55 millions d’années. Ils ont été découverts dans un ancien lit de rivière chinoise et pourraient bien aider les scientifiques à comprendre la divergence entre les anthropoïdes (singes modernes, humains) et les plus petits primates nocturnes, appelés tarsiers.
Selon Xijun Ni, chercheur principal travaillant pour l’Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology at the Chinese Academy of Sciences de Beijin,
‘Archicebus représente la première image complète d’un primate exprimant la divergence entre tarsiers et anthropoïdes. C’est un grand pas en avant dans nos efforts pour comprendre les premières phases de l’évolution primate- homme.’Pour étudier cette relique, l’équipe a exposé les échantillons aux rayons X à haute énergie de l’Installation Européenne de Rayonnement Synchrotron de Grenoble (Cocorico). L’idée est d’utiliser ces scans pour donner vie à des reconstructions numériques du fossile. Ainsi, les paléontologues pourraient étudier le fragile Archicebus en détail sans avoir à le dégrader. En effet, lorsqu’on vous dit qu’il est vieux… il l’est de 7 millions d’années par rapport à la précédente découverte de ce genre.
Tous les espoirs sont permis, un jour nous saurons peut-être enfin comment l’homme moderne est né !
[Nature via American Museum of Natural History ]
par Florence pour Gizmodo
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