Crue record du Mississippi : la Nouvelle Orléans menacée

Depuis la fin Mars, les épisodes de tornades se sont succédé sur les Grandes Plaines américaines. Au delà de ces phénomènes localisés, les fronts froids associés à ces dégradations ont très souvent apporté des précipitations particulièrement abondantes, souvent supérieures à 50 mm.

Avec la récurrence des scénarios sur l'ensemble du bassin versant du Mississippi, des inondations ont commencé à se produire dès la semaine dernière. Depuis plusieurs jours, les conditions se dégradent quotidiennement, avec la persistance d'un temps instable et de fréquentes averses, mais aussi localement la rupture de digues.

Vers une crue record

Aujourd'hui dimanche, la situation est pratiquement comparable à la grande crue de 1927, alors que les inondations se propagent vers l'aval du fleuve. A présent, les régions les plus touchées se concentrent de l'Arksansas au delta du fleuve, entre la Louisiane et le Mississippi. En revanche, une amélioration progressive concerne l'Illinois et le Missouri.

Ce dimanche, la situation est donc réellement critique. Les niveaux de 1927 ont été dépassés sur la partie aval du fleuve. A Vicksburg (Mississippi), le niveau d'eau a été de près de 30 cm supérieur à 1927, et 4 m au dessus du seuil de crue !

La Nouvelle Orléans menacée par de graves inondations

Située près de l'embouchure du fleuve Mississippi, la Nouvelle Orléans connaît une situation très difficile ce dimanche : les autorités ont ouvert une vanne sur le Mississippi pour éviter une inondation dans la ville : 1 million d'hectares de terres ont donc été inondés en aval de La Nouvelle Orléans. C'est la deuxième fois depuis sa construction en 1954 que ce canal d'urgence est ouvert. La Nouvelle-Orléans est protégée en amont par des digues de 6 mètres. Mais l'eau atteint déjà 5,2 mètres et les inondations (les pires en 70 ans) qui ont frappé le centre des USA suivent le cours du Mississippi vers le sud.

Toutefois, avec le retour d'un temps calme et sec la semaine prochaine, les inondations devraient commencer à régresser progressivement.

Actualité météo

Manitoba: l’«inondation contrôlée» débute

14 mai 2011 | Auteur: Jo

Des militaires transportent des sacs de sable qui serviront à ériger des digues le long de la rivière Assiniboine au Manitoba.

Photo: PC

Les autorités du Manitoba ont déclenché samedi matin une «inondation contrôlée» d’une zone rurale pour faire face aux pires inondations de l’histoire de cette province du centre du Canada, a-t-on appris de source officielle.

L’eau a commencé à inonder des champs, comme prévu, à partir de la brèche ouverte samedi matin dans la digue permanente, selon les images diffusées sur la chaîne publique CBC News et sur le site internet du gouvernement du Manitoba.

On voit clairement la brèche creusée dans la digue par des pelleteuses et les flots qui s’en écoulent. Les habitants des environs attendent maintenant patiemment que l’eau arrive jusqu’à eux et endommage, peut-être, leurs maisons.

La décision de rompre la digue a été prise afin d’épargner des régions plus peuplées menacées par la crue de la rivière Assiniboine. La zone de 225 km carrés qui commence à être recouverte par «l’inondation contrôlée» ne compte que 150 habitations. Leurs propriétaires, aidés par l’armée, ont pu se préparer tant bien que mal à l’arrivée de l’eau.

«Ce n’était pas une décision facile», a déclaré le premier ministre de la province, Greg Selinger, dans une vidéo diffusée vendredi soir sur le site internet du gouvernement provincial, pour expliquer la démarche aux habitants. Selon lui, «une brèche non contrôlée serait catastrophique»: l’eau se déverserait sur «plus de 500 km de terres». «Cela affecterait des centaines de maisons de plus, y compris les maisons qui se trouvent sur la trajectoire de la brèche» contrôlée, a ajouté Greg Selinger.

Les services d’urgences de la province, assistés par les militaires, ont ouvert la brèche à 7 heures samedi matin dans la localité de Hoop and Holler Bend.

Pour éviter que l’écoulement ne soit trop violent, un mur a été construit avec de gros rochers calcaires devant la partie de la digue détruite. Ces rochers devraient être ensuite enlevés un par un en fonction des besoins, pour contrôler le débit d’eau.

Les autorités ont prévu de relâcher dans un premier temps 14 mètres cubes d’eau par seconde puis de réévaluer et de modifier le débit si nécessaire.

Les autorités provinciales ont promis d’indemniser les habitants de la zone concernée.

L'eveil 2011