LONDRES - La population mondiale atteindra officiellement sept milliards d'habitants le 31 octobre. Voici une série de statistiques démographiques tirées du rapport 2011 du Fonds des Nations unies pour la population (UNFPA):
- Il y a environ 2.000 ans, la population mondiale se situait autour de 300 millions de personnes. Vers 1800 elle a atteint un milliard, suivi en 1927 par un second milliard. Les trois milliards ont été recensés en 1959, les quatre milliards en 1974. L'accroissement de la population s'est ensuite accélérée à cinq milliards en 1987, six en 1999 et sept milliards en 2011.
- D'ici 2050, la planète comptera près de 9,3 milliards d'habitants et plus de 10 milliards d'ici 2100. Des estimations parlent aussi de près de 10,6 milliards d'ici 2050 et plus de 15 milliards en 2100 en cas de faible augmentation de la fertilité dans les pays les plus peuplés.
- Actuellement, la population s'accroît chaque année de 80 millions, l'équivalent de la population actuelle de l'Allemagne. Un peu moins de la moitié des habitants (43%) a moins de 25 ans.
- L'essor démographique lors des dernières décennies est essentiellement dû aux Baby Boom des années 1950 et 1960, qui pourrait se traduire par une brusque augmentation lorsque ces générations-là vont se reproduire.
- L'espérance de vie moyenne s'est accrue de 48 ans environ au début des années 1950 à 68 lors de la première décennie du nouveau millénaire. La mortalité infantile a chuté de près des deux tiers.
- La contraception, la prospérité et le changement des attitudes culturelles ont contribué au recul de la fertilité. Statistiquement le nombre d'enfants par femme a reculé de 6,0 à 2,5 depuis soixante ans.
- Dans les pays les plus développés le taux de fertilité moyen est d'environ 1,7 enfant par femme actuellement, soit moins que le niveau de renouvellement de la population qui est de 2,1. Dans les pays les moins développés le taux est de 4,2 naissances, en Afrique sub-saharienne de 4,8.
- L'Asie représente 4,2 milliards d'habitants et devrait passer à 5,2 milliards en 2052 avant de baisser progressivement. La hausse la plus forte a lieu en Afrique, dont la population a dépassé le premier milliard en 2009 et le second est attendu d'ici 2044.
- La Chine est le pays le plus peuplé du monde avec 1,35 milliard de personnes, suivie par l'Inde (1,24 milliard). En 2025, l'Inde comptera 1,46 milliards d'habitats, dépassant la Chine qui aura 1,39 milliard. La population chinoise se réduira à environ 1,3 milliard d'ici 2050 alors que celle de l'Inde atteindra un pic de 1,7 milliard d'ici 2060.
- Selon les objectifs du Millénaire fixés par l'Onu, l'ensemble de la population mondiale devrait avoir accès à la santé reproductive (soins, contraception...) d'ici 2015. Mais dans 46 pays un cinquième au moins des femmes mariées ou vivant en couple n'ont toujours pas accès à la contraception, en particulier en Afrique sub-saharienne. L'égalité des sexes et l'accès des femmes à l'éducation et au monde du travail sont aussi des moyens importants pour réduire les taux de natalité.
(©AFP / 26 octobre 2011 14h00)
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